Костюми, що нагадують бікіні використовувалися жінками ще в Стародавньому Римі. Однак, за офіційною інформацією, перша модель самого мін купального костюма була створена паризьким дизайнером Луї Реар.
Перший купальник бікіні являв собою чотири трикутники, на які пішло всього 75 сантиметрів тканини. Однак, Луї Реару так і не вдалося знайти модель для демонстрації нового купальника. Тож 5 липня 1946 його показала публіці стриптизерка Мішелін Бернардіні з Казино де Парі.
Свою назву купальник отримав на честь атола Бікіні, на якому кілька днів до цього США провели ядерні випробування. Бікіні негайно заборонили на багатьох курортах. Так тривало до середини 1950-х років.
Все змінилося з виходом на екрани гучного фільму «І Бог створив жінку», в якому перша європейська акторка Бріджит Бардо знялася в бікіні.