Кельце (польськ. Kielce) - місто у центральній Польщі, у 170 кілометрів на південь від столиці країни Варшави. До 1999 року Кельце був столицею Келецького воєводства, після адміністративної реформи 1999 р. - столиця Свентокшиського воєводства. Великий вузол автомобільних та залізних доріг. Населення - 209962 чол. (2004).
Торговельний ярмарок Кельце є другою за величиною торговельною виставкою країни і на разі володіє 20,5% виставкового бізнесу в Польщі. Сайт ярмарку - www.targikielce.pl
Кельце - великий медичний центр. Свентокшиський онкологічний центр - найсучасніший у Польщі.
Серед тринадцяти університетів та коледжів міста визначаються Келецький технологічний університет, Університет імені Яна Кохановського в Кельцах, Вища школа комерції, Вища школа економіки та управління.
Поселення на місці сучасного Кельце у підніжжя Свентокшиських гір (Гори Святого Хреста), як доводять археологічні розкопки, існувало ще у кельтський період до появи у цій місцевості слов'ян.
На перетині 11 та 12 століть на місці Кельце було засноване поселення, яке на початку 12 століття стало власністю краківських єпископів. Вже у ті часи почалася славетна торгова історія Кельце - вигідне розташування міста на перетині торгових шляхів поблизу Кракова зробило його центром ярмарків. У 1171 році була побудована перша кам'яна церква, яка стала потім кафедральним собором, а у 1295 Кельце отримав статус міста.
У 15 столітті після відкриття на околицях міста великих рудних покладів Кельце став визначним металургійним центром, що зумовило швидкий розвиток міста. У 1642 було закінчене будівництво палацу краківських єпископів періоду раннього бароко, який є головною пам'яткою міста.
Під час війни зі шведами (так званий «Потоп») у 1660 році Кельце був розграбований та спалений шведською армією, відбудова міста тривала до середини 18 століття.
У 1795 році після Третього розподілу Польщі Кельце ввійшов до складу Австрії. Під час наполеонівських війн місто було часткою незалежного Варшавського князівства, після поразки Наполеона відійшло до Царства польського у складі Росії.
У 19 столітті продовжувався розвиток міста, як великого промислового та шахтарського центру, в 1816 році в Кельце був відкритий перший у Польщі технічний університет.
Після Першої світової війни місто стає часткою Польщі, яка знову отримала незалежність. Під час Другої світової війни окупований нацистами, в околицях міста, особливо у Свентокшиських горах, активно діяли партизанські загони.
Пам'ятки міста:
- Палац єпископів. Побудований у 1641 р. Одна з небагатьох визначних пам'яток польського бароко, що пережила Другу світову війну. Нині тут розташований Національний музей (експозиція історичних інтер'єрів, галерея польського живопису, виставка національних ремісничих виробів).
- Кафедральний собор. Первісний храм зведений у 1171 р. у романському стилі, потім декілька разів перебудовувався; остання переробка відноситься до епохи раннього бароко.
- Церква Святої Трійці. Зведена у 1640-1644 роках.
- Міський ринок. 18 сторіччя.
- Синагога.
- Будівля ратуші (1848 р.)
Особливо варто відзначити туристичну привабливість Свентокшиських гір, з мальовничими долинами, мінеральними джерелами та великою кількістю прогулянкових маршрутів.
Офіційний сайт міста Кельце: www.um.kielce.pl
