"Я добиваюсь либеральной визовой политики, которая отражает роль Германии в глобализированном мире", - сказал Рейтер глава немецкого МИДа.
Новые правила должны упростить и ускорить процесс выдачи виз за счет сокращения списка подаваемых документов, размещения в интернете анкет, а принятие решений будет осуществляться в течение 72 часов.
Процесс частично будет передан на аутсорсинг, и физическим лицам, особенно бизнесменам, больше не придется лично появляться в немецких консульских отделах.
Нововведение особенно важно для имеющих большую территорию стран, таких как Россия и Китай, чьим гражданам иногда приходится за собственный счет преодолевать большие расстояния, чтобы явиться в консульство Германии.
Москва и Пекин долгие годы жаловались на суровые немецкие визовые требования, которые эксперты называют одними из самых жестких в ЕС. В июле эта тема обсуждалась во время встречи президента РФ Дмитрий Медведева и канцлера Германии Ангелы Меркель.
Вестервелле подчеркнул, что с введением новых правил национальная безопасность Германии не окажется под угрозой. "Это не в коей мере не противоречит интересам нашей безопасности", - сказал он.
Влиятельный Восточный комитет немецкой экономики, способствующий развитию деловых связей с Россией и Восточной Европой, также призывал к смягчению "не соответствующего реалиям сегодняшнего дня" визового режима.
"Биометрические паспорта - несомненно, наиболее удобный способ контролировать людей, въезжающих в страну", - сказал глава комитета Райнер Линднер.
По данным комитета, визовый режим между ЕС и его восточными соседями, такими как Россия и Украина, обходится европейской экономике ежегодно в сотни миллионов евро.
Между тем, лидеры Евросоюза по итогам саммита 8-9 декабря в Брюсселе, отложили до марта 2012 года принятие решения о вхождении Болгарии и Румынии в Шенгенскую зону.